우주여행에 새로운 시대를 여는 첫 상업적 달 미션이 진행되고 있다고 합니다
태양계에서의 새로운 가능성의 시대에 대한 흥분을 불러일으킨 첫 상업 우주선의 달 착륙
텍사스 주 휴스턴의 미국 기업 인튜어티브 머신즈(IM) 미션 컨트롤에서는 목요일에 달 남극에 근접한 곳에 착륙한 오디세우스의 소식에 승리의 함성이 터져 나왔습니다. 이는 1972년 이후 처음으로 미국 우주선이 달에 성공적으로 착륙한 것이며, 사적 기업이 이를 달성한 것은 역사상 처음입니다. 그러나 상업 우주여행의 거대한 도약은 미래의 국가 미션을 위해 달 표면에 인간이 거주할 수 있는 기지를 설립하는 계획에 도움을 줄 수도 있습니다. 미국에서 가장 유명한 천문학자 중 한 명인 닐 드그래스 타이슨은 이러한 종류의 미션은 "수십 년 전에 시작되어야 했다"라고 믿습니다.
그는 BBC Americast에 말했으며, 많은 사적 기업들이 실제로 우주에서의 기회를 진지하게 고려하기 위해서는 기업을 시작하기 위해 필요한 초반 자금 수준을 고려할 때, 많은 국가 기금이 지원하는 미션들이 추가로 필요할 수 있다고 말했습니다.
"우주로 먼저 진입하는 비즈니스 케이스는 없다"고 드그래스 타이슨 씨는 주장했습니다. 그는 미국이 화성에 기지를 설치한다면 "그 후에는, 비용이 많이 들더라도, 사적 기업들이 '어쩌면 더 저렴한 방법으로 거기에 도달할 수 있는 다른 방법이 있을지 모른다'라고 말했습니다. "어쩌면 그것이 충분히 저렴하다면 놀이 공원이나 관광지를 설립할 수도 있습니다."
"하지만 가격을 낮출 수 없다면 그것은 일어나지 않을 것입니다."
이번 착륙으로 더 넓은, 번창하는 달 경제의 종자가 심어질 수 있다는 희망이 있습니다. 이 비전에는 운송, 통신 및 전력과 같은 서비스를 구매하고 판매하는 다양한 기업들이 참여합니다.
NASA는 지구를 넘어 탐사에 기업의 참여를 촉진하려고 노력하고 있으며, 미국 우주 기관은 과학 기기를 달로 운반하기 위해 여러 기업들과 협력하고 있습니다. 이러한 사적 기관들은 자신의 미션을 구축, 발사 및 운영합니다.
NASA는 6개의 과학 기기를 위한 오디세우스의 공간을 구매했으며, 그 중 일부 장비는 로봇 기체가 기술적 문제를 극복하는 데 도움이 되었습니다. 이는 사적 및 국가 행위자가 우주 탐사 산업에서 성공적으로 협력할 수 있는 능력을 보여주었습니다. 이 미션은 NASA의 상업 우주 교통 서비스(CLPS) 프로그램의 일환으로, 이 프로그램에서는 여러 사적인 미국 기업들에게 달로의 운송 서비스에 대한 지불을 진행하고 있습니다. 이 특정한 경우에는 1억 1800만 달러(9300만 파운드)의 요금이 청구됩니다. 인튜어티브 머신즈(IM)의 노력은 피츠버그에 본부를 둔 다른 사적 기관, Astrobotic의 후속으로 이루어졌습니다. Astrobotic은 지난 1월 초에 달로 출발했지만 기술적 문제로 인해 착륙을 시도조차 할 수 없었습니다.
인튜어티브 머신즈(IM)는 "인류의 발전을 위해 달에 대한 접근을 열다"고 주장하며, 카미 아프라리안, 스티븐 알테머스 및 팀 크레인에 의해 설립되었습니다. 이들은 일론 머스크나 리처드 브랜슨과 같은 유명 인물들보다는 덜 알려진 인물들입니다.이 두 억만장자는 각각 다른 형태의 사적 우주 탐사를 시도했으며, 그 결과는 서로 다릅니다. 그들은 더 많은 시도를 계획하고 있습니다.
많은 기업들은 관련된 위험과 비용을 이유로 지구에 머물기로 결정할 것입니다.
하지만 다른 기업들도 달로의 여행에 참여하길 희망하고 있으며, 이는 20세기 후반부터 말까지 대대적으로 홍보된 국가 기반의 "우주 경쟁"과 비교하여 상대적으로 관심이 적었던 달 탐험에 관한 것입니다.
그 이후 달의 표면에 우주선을 성공적으로 착륙시킨 국가는 소련, 중국, 인도, 일본 등 소수 국가뿐입니다.
그러나 유럽에서도 이제 흥미가 높아지고 있는 것으로 보입니다. 영국 콘월의 Goonhilly Ltd에서는 Odysseus의 일부 통신이 이루어지고 있습니다. 이 회사는 달 표면에서의 신호를 수신할 수 있는 여러 대형 라디오 안테나를 보유하고 있습니다.
길포드의 Surrey Satellite Technology Ltd는 달 주변을 돌아다니며 지구로 데이터를 전송해야 하는 사람들에게 중계 서비스를 제공할 통신 우주선을 건설 중입니다.
한편, NASA는 2020년대 후반에 우주비행사들을 보낼 달의 위치에 대한 단축 목록을 아르테미스 프로그램에서 가지고 있습니다. 그 중 하나가 오디세우스가 목표로 하는 착륙지인 말라페르트입니다. 이는 달의 남쪽 끝에 위치한 지점으로, 우주선이 이곳을 방문한 것은 역사상 처음입니다. 과학자들은 미래 미션에 중요한 역할을 할 수 있는 인근에 얼어붙은 물이 있을 수 있다고 생각합니다.
그러나 중요한 질문은 달 경제가 장기적으로 얼마나 지속 가능할 수 있는지입니다. 신흥 인프라를 구축하는 투자자들의 용기를 정당화할만한 만큼 달에서 충분한 활동이 있을까요?
전망 가능한 미래 동안 정부 자금이 이 산업을 지원해야 할 것입니다. 이 모든 것은 번창하는 달 경제가 자리잡을 때까지 꽤 긴 시간이 걸릴 수 있음을 의미합니다.
달 표면에서 식물 재배를 할 수 있을까?
달 표면에 식물을 심는 것은 가능성이 있지만, 여전히 몇 가지 기술적인 난제가 있습니다. 달의 환경은 지구와는 매우 다르며, 식물을 자라게 하는 데 필요한 요소들이 부족합니다. 예를 들어, 달은 우주 선체와 보호를 제공하는 지구의 대기와 자기장이 없으며, 심지어는 달표면의 온도가 극도로 변합니다. 또한 달의 표면은 극도로 건조하고 포자할 수 있습니다.
그러나 최근의 연구에서는 이러한 도전에 대한 해결책을 모색하고 있습니다. NASA 및 기타 우주 기관은 달에서 작물을 자라게 하는 실험을 진행하고 있으며, 자체 생태계를 유지할 수 있는 체계를 개발하기 위해 노력하고 있습니다. 예를 들어, 특별한 화분이나 증발된 물을 사용하여 작물을 키우는 것과 같은 기술이 연구되고 있습니다. 또한 달 표면에 적합한 식물 유전자를 개발하는 연구도 진행 중입니다.
따라서 달에 식물을 심는 것은 가능성이 있지만, 아직까지는 이를 위한 기술적 도전이 많이 남아 있습니다.
상업적 우주선이란?
상업적 우주선은 우주 비행 및 우주 탐사를 위해 상업 기업에 의해 운영되는 우주선을 의미합니다. 이러한 우주선은 정부 기관이나 정부 지원을 받지 않고, 상업적인 목적을 위해 개발되고 운영됩니다. 상업 우주선은 우주 여행, 위성 발사, 국제 우주 정거장과의 운송, 우주 탐사 및 우주 관광 등 다양한 용도로 사용될 수 있습니다. 일론 머스크의 스페이스X와 리처드 브랜슨의 버진 갤럭틱을 포함한 다수의 기업이 상업 우주선을 개발하고 운영하고 있습니다. 이러한 상업 우주선은 우주 비행의 미래를 형성하고 있으며, 우주 산업의 성장과 발전에 중요한 역할을 합니다.